Заселение Италии началось около 500 000 лет тому назад. Первые археологические находки имеют возраст около 50 000 лет. Точно неизвестно почему Италия носит свое название.
Одна из точек зрения пришла из Греции, и означает «страна телят», так как бык был символом племен, населявших юг Италии. Название Италия имеет схожее название с этим народом, так как племена назывались италийцы.
Позже это название перешло и на весь полуостров, который сейчас занимает регион Калабрия.
История Италии во все времена была жестокой, так как на ее территории всегда проходили войны с ее разделением, «разрываением» ее на части. Италию можно по праву считать одним из старейших колыбелей цивилизации на Земле, а Римскую империю, можно без колебаний назвать одной из самых могущественнейших из когда-либо существовавших.
В первой половине I тысячелетия до н. э. население Италии в этническом отношении было весьма «пестрым», так как из-за Альп, через Адриатическое море сюда переселялись племена, самые различные по своей этнической принадлежности. Большую часть Апеннинского полуострова в это время заселяли индоевропейские племена италиков, важнейшими из которых были латины (в области Лаций), оски (Кампания), умбры (Умбрия, в Средней Италии к востоку от Апеннин) и группа сабелльских племен в верхней части бассейна Тибра, в том числе сабиняне, которые позже продвинулись на юг и, смешавшись с осками, носили название самнитов. Эти племена в большинстве своем проникли в Италию, видимо, в самом начале I тысячелетия до н. э. из областей Средней Европы. В Италии они смешались с более древними племенами. Кроме италиков, некоторые области страны населяли различные иллирийские племена, а также племена, которые обычно принято считать остатками коренного древнейшего населения страны (лигуры в западной части Северной Италии). Современная Тоскана в северо-западной части Апеннинского полуострова была населена этрусками, этническая принадлежность которых пока еще не установлена. Эта область называлась Этрурией. На побережье Южной и отчасти Средней Италии, а также в восточной части Сицилии в 8-6 вв. до н. э. поселились греческие колонисты, основавшие ряд важных городов (Неаполь, Сиракузы и др.). Они же в 7 в. до н. э. или ранее подчинили себе Сардинию.
Римской империи предшествовала этрусская народность. Ещё в 8 тысячелетии до н. э. они основали крупнейшие города. После себя они оставили богатейшую культуру, по которой мы сегодня можем проследить эволюцию их развития. Этруски занимались земледелием, животноводством. Они одни из первых начали добывать мёд, оплавлять сталь, добывать железо. Но, в конце концов, разгорелся конфликт между этрусками и греками, в результате которого этруски пали. Заселение греками Сицилии и северного района Италии началось уже в VII-VI веках до н. э. Это привело к возникновению таких городов, как Палермо и Мозия.
В 754 г. до н. э. латиняне образовали город Рим. Рим всё время вёл междоусобные войны за территорию. В 290 г. до н. э. Рим подчинил себе всю Среднюю Италию. В 265 г. до н. э. он завоевал Южную Италию, победив греческого полководца Пирра. В результате победы в 264–241 гг. до н. э. над Карфагеном Рим получил в свои владения острова Сицилию, Сардинию и Корсику. В 202 г. до н. э. Рим одержал победу над полководцем Ганнибалом и получил часть территории Испании.
Всего за каких-то два столетия Рим расширился просто неописуемым образом. За это время ему удалось завоевать Балканский полуостров, Малую Азию и Сирию, Галлию (современную Францию). А после того, как Рим завоёвывает Египет, он становится империей. Затем происходит завоевание Палестины и Иудеи, Британии, территории современной Румынии. Самым великим расцветом Римской Империи был II век н. э. Но после этого империя начала испытывать кризис. Было очень трудно держать под контролем такую огромную территорию, поэтому политика завоевания прекратилась. И поэтому на уже неагрессивную империю начались нападки со стороны соседних народов и государств.
Произошёл раскол Римской Империи на западную и восточную. Образовалась Византия. В V-VII веках начинает происходить разгром Римской Империи. Рим был разбит впервые варварами, он грабился вандалами, уничтожалось множество произведений искусства. В 476 г. был свержен последний император Римской Империи, и вместо неё было образовано первое варварское королевство.
Территория Италии была в страшном упадке и забвении. Крупные города, которое являлись торговыми центрами, были разрушены и стояли в руинах. В это время Византия пыталась наладить своё господство.
В VIII в. происходит формирование феодального общества. Вскоре было сформирована Священная Римская Империя, которая просуществовала до 1806. Примерно за 6 столетий с начала образования Священной Римской Империи было несколько попыток со стороны многих стран завоевать её, некоторые части империи завоёвывали другие народы, но завоевать всю Священную Империю не удалось никому.
С 1492 по 1559 года шла ожесточённая борьба между Францией и Испанией за господство в империи, в результате чего Испания получила Сицилию, нижнюю Италию и Ломбардию.
Практически весь XVIII век в Италии господствовала Австрия. А с 1756 по 1870 года в Италии проходили различные революционные движения и войны, в результате которых она высвободилась от господства различных народов.
В 1861 году образовалось Итальянское Королевство. Во главе его стоял король Пьемонт Виктор-Эммануил II.
1922 г. – К власти в Италии приходят фашисты во главе с Бенитто Муссолини, или, как его еще называли – Дуче.
1935 г. – Италия захватила Эфиопию и объявила её частью итальянской империи, что привело к конфликтной ситуации в отношениях с Францией и Англией и к сближению с Германией – созданием оси Рим-Берлин и вступлению Италии в антикоминтерновский пакт (1936-1937гг.)
1940 г. – Италия вступает во Вторую Мировую войну на стороне Германии.
1943 г. — Пало правительство Муссолини, и были вновь созданы политические партии. В сентябре 1943 года вновь образованное правительство Бадольо подписало мирный договор с Эйзенхауэром, а несколькими днями позже большая часть полуострова была оккупирована германскими войсками. С приходом немецких войск в Италию на оккупированных территориях начало действовать антифашистское сопротивление. Король Витторио Эмануил Третий вместе с правительством бежал на освобожденную союзниками часть полуострова. Таким образом, Италия опять была разделена на две части – Юг, которым по временной договорённости между партиями правил король и оккупированную немцами остальную часть страны, на которой была образована Социальная Итальянская Республика. Правительство освобожденной части Италии подписало с союзниками договор, по которому из противоборствующей страны Италия стала воевать против Германии и участвовала в боевых действиях на стороне союзников на последнем этапе войны.
1946 г. – Проведены выборы в конституционную ассамблею и общенациональный референдум, результатом которого стало провозглашение республики.
1983 – 1986 гг. – Борьба правительства Италии против мафиозных кланов и знаменитых «красных бригад», жертвами которых стали многие люди.
1991—1993 переход от пропорциональной избирательной системы к мажоритарной, операция «Чистые руки» и кризис традиционных правительственных партий.
В 1993 году состоялось присоединение Италии к Маастрихтскому договору. Резкое усиление коррупции во всех звеньях власти привело к изменению избирательной системы.
4 августа 1993 был одобрен новый закон о парламентских выборах.
1994 год и победа на парламентских выборах блока правых партий «Вперёд Италия», Лига Севера и Национальный Альянс.
1996 год и победа на выборах левоцентристской коалиции «Олива».
Послевоенная история Италии характеризуется частой сменой правительств.
Правительство Сильвио Берлускони, сформированное в апреле 2005, стало уже пятьдесят девятым по счёту.
Сильвио Берлускони, пришедший к власти после отставки Джулиано Амато и победы на парламентских выборах партии «Вперёд, Италия» (Forza, Italia) 10 июня 2001, поставил рекорд продолжительности пребывания на посту председателя Совета министров.
После обнародования результатов выборов Сильвио Берлускони заявил, что не намерен признавать поражение, и потребовал пересчёта голосов. 20 апреля высший суд Италии признал окончательную победу Романо Проди.
14 апреля 2008 года в Италии прошли досрочные парламентские выборы, и правоцентристская коалиция Сильвио Берлускони «Народ свободы» одержала победу в обеих палатах парламента примерно с десятипроцентным отрывом от соперников. 8 мая самый богатый человек Италии 71-летний Сильвио Берлускони в третий раз возглавил итальянское правительство.
В настоящее время Премьер Министром Италии является Джузеппе Конти, который вступил в свою должность в 2018 году.
